Биосферный заповедник "Аскания-Нова" — старейший заповедный комплекс Украины — основан в конце XIX века Фридрихом Эдуардовичем Фальц-Фейном. В его состав входят: самый большой участок девственной ковыльно-типчаковой степи, зоологический и дендрологический парки. Среди трех достопримечательностей Аскании-Нова первенство, несомненно, принадлежит заповедной степи, сохранившей свой природный облик на площади более 11 тыс. гектаров. Здесь произрастает 505 видов травянистых растений, образующих разнообразные растительные сообщества.
Прекрасна заповедная степь в мае во время цветения эфемероидов: тюльпана Шренка и скифского, когда вся ее территория покрывается алыми и желтыми цветами раскрывшихся бутонов. В этот же период расцветает ирис низкий с удивительной гаммой тонов соцветий: от светло-желтого до темно-фиолетового. Дважды в год — в мае и августе-сентябре — степь превращается в ковыльное море. Животный мир заповедной степи, в основном, сохранил свою аборигенную фауну, за исключением крупных видов млекопитающих и птиц. Посещение заповедной степи осуществляется по экологической тропе пешим маршрутом в сопровождении научного сотрудника; продолжительность экскурсии 2,5 часа. В конце маршрута выходят к половецким бабам — каменным изваяниям, установленным в степи кочевниками-половцами более 1000 лет назад.